Le conseguenze principali del fenomeno della corruzione nel settore dell’acqua sono l’aumento del potere legato al monopolio ed alla discrezionalità (comuni nelle istituzioni legate all’acqua) che creano le opportunità per la piccola corruzione, la scarsa domanda di responsabilità nello sviluppo dei paesi, in relazione al collegamento tra il servizio, i fornitori ed i consumatori, la debolezza della società civile e il concetto sottosviluppato dei diritti dei clienti, i collegamenti con altri settori particolarmente vulnerabili alla corruzione, ad esempio quello della costruzione che fanno dirottare le risorse e operano abusi sugli appalti (mancanza di regole chiare e regolamenti, ed istituzioni disfunzionali). Gli spunti di corruzione devono essere bilanciati da fattori di cambiamento che possono consentire alle istituzioni ed al pubblico di prendere decisioni informate, che possono migliorare la responsabilità dei governi, e ridurre le possibilità di corruzione.

I principi di uguaglianza e non discriminazione sono principi fondamentali dei diritti umani. Il principio che ogni individuo è uguale davanti alla legge ed ha il diritto di essere tutelato dalla legge sulla base dell’eguaglianza si afferma in tutti i trattati sui diritti umani, che proibiscono anche la discriminazione, per qualsiasi motivo.

Lewis e Lenton, in un rapporto del 2008, individuano tre aree principali in cui l’impatto della corruzione nella gestione delle risorse idriche si fanno sentire: sull’efficienza economica, sull’uguaglianza sociale, sulla sostenibilità ambientale e la salute. Impatti sull’efficienza economica. L’acqua è un fattore importante in molti settori economici, tra cui l’agricoltura, la pesca, l’industria, i trasporti e nel turismo, per il suo impiego in attività ricreative.

Il settore idrico è caratterizzato da una serie di fattori che aumentano le probabilità di corruzione. Questi fattori, che incoraggiano la corruzione secondo lo studio di Stålgren del 2006, sono la costruzione su vasta scala, il monopolio delle risorse idriche e l’alto livello di coinvolgimento del settore pubblico.

La parola” corruzione” deriva da “corruptus”, che in latino significa “essere rotto.” Tuttavia, la corruzione non implica necessariamente l’infrangere la legge. Di fatto, in molte società corrotte, il sistema giuridico è piuttosto viziato. La corruzione cambia le aspettative di un comportamento adeguato socialmente stabilito.