In tutto il mondo, le piante e gli animali stanno strisciando e volando verso altitudini più elevate e latitudini più temperate, per via del salire le temperature causato dai cambiamenti climatici.
Maggiore è il riscaldamento in una determinata regione, più lontano le sue piante e gli animali migrano, secondo l’analisi più estesa, fino ad oggi realizzata, che ha monitorato le gamme in rapida trasformazione delle specie in Europa, Nord America, Cile e Malesia.
“Maggiore è il riscaldamento in una certa zona, maggiore è l’atteasa che una specie si muova e si sposti”, ha detto Chris D. Thomas , un biologo della conservazione presso l’Università di York in Inghilterra, che ha guidato il lavoro pubblicato recentemente sulla rivista Science . “Questo, più o meno mette a tacere la questione se questi cambiamenti siano legati ai cambiamenti climatici. Non c’è nessuna spiegazione alternativa evidente, del perché le specie dovrebbero muoversi verso i poli, come stanno registrando gli studi di tutto il mondo”.
La nuova analisi ha riesaminato più di 100 studi precedenti per dare un quadro globale dei cambiamenti di altitudine in 23 gruppi di piante e animali e gli spostamenti di latitudine in 31 gruppi. Sebbene Thomas e colleghi abbiano trovato una grande variabilità, in quanto le singole specie si sono spostate nel corso dei decenni, ma il trend s chiaro. On average, species migrated uphill 36 feet per decade and moved away from the equator — to cooler, higher latitudes — at 10 miles per decade. In media, le specie migrano in salita di una decina di metri per decennio e si allontanano dall’equatore verso il fresco di una quindicina di km ogni dieci anni. I rilevamenti sono da due a tre volte quelli stimati dalle analisi ultima grande migrazione, pubblicate nel 2003.
“La linea di fondo è lo stesso punto che abbiamo seguito per più di un decennio”, ha detto Camille Parmesan, ecologista presso l’Università del Texas ad Austin, che ha documentato lo spostamento verso nord di farfalle in Europa, ma non è stata coinvolta in questo nuovo studio. “C’è una risposta molto coerente a livello globale tra i gruppi di specie. Ed il tasso di questo movimento sta probabilmente accelerando”.
Per alcune specie, il riscaldamento ha aperto nuove zone da colonizzare. Per altri, il riscaldamento ha spinto la ricerca di climi più freschi. Le piante e gli animali tendono prosperare in un intervallo di temperatura limitato, ha detto Thomas, per tale ragione cercano terra fresca quando la temperatura aumenta.
Per esempio, la maggior parte del XX secolo, i roditori pika si sono trasferiti sulle montagne del Nord America ad una media di una dozzina di metri per ogni decennio, secondo i dati delle indagini storiche. Ma alla fine del 1990, i roditori correvano verso l’alto molto più velocemente, 145 metri ogni dieci anni, hanno raccontato quest’anno i ricercatori dell’Università del Nevada.
Allo stesso modo, sul Monte Kinabalu nel Borneo, le falene volano sempre più in alto per sfuggire al caldo, ha detto I-Ching Chen, un ecologista in Academia Sinica di Taiwan. Nel 1965, gli studenti documentato più di 100 specie di farfalle sul monte, un compito che Chen ha ripetuto nel 2007, scoprendo che le falene si erano trasferite sul monte ad una media di 165 metri di altitudine nei quattro decennisuccessivi al primo studio.
Le specie di montagna, in particolare, “fanno fatica a tenere il passo” con il riscaldamento globale, ha detto Shaye Wolf, direttore scientifico del clima presso il Center for Biological Diversity. “Siamo interessati a quelle molte specie che non saranno in grado di muoversi abbastanza velocemente, o che “esauriranno” la montagna a forza di fuggire”.
Le varie specie, stanno entrando in contatto tra loro utilizzando in nuovi modelli comportamentali, ha detto Chen, un fenomeno chiamato rimescolamento. Ma gli ecologisti stanno iniziando solo ora a studiare come il rimescolamento delle specie possa influenzare gli ecosistemi.
